Le publiciste de Justin Baldoni défend les messages leakés concernant Blake Lively

La publiciste de Justin Baldoni, au centre du scandale concernant la prétendue campagne de diffamation du réalisateur contre sa star de It Ends With Us, Blake Lively, raconte sa version des faits.

Les échanges de messages texte entre Jennifer Abel, spécialiste en gestion de crise, et Melissa Nathan ont été divulgués dans le cadre de la poursuite en justice pour harcèlement sexuel intentée par Lively contre Baldoni et sa société de production, Wayfarer Studios. L’actrice a accusé Baldoni de dépasser les bornes tant sur le plateau qu’en dehors, tandis que le réalisateur et co-star a nié les allégations, soutenant que Lively avait provoqué des problèmes pendant le tournage et qu’elle avait délibérément cherché à ternir sa réputation.

Abel a publié sur Facebook une défense de ses échanges avec l’équipe de crise (décrits ci-dessous), affirmant qu’ils se résumaient principalement à plaisanter sur les réactions des fans face à la rivalité entre Lively et Baldoni pendant la campagne marketing, et ne montraient pas que l’équipe de Baldoni avait pris des mesures spécifiques contre Lively. (Les publications Facebook ont depuis été supprimées, mais The Hollywood Reporter a confirmé leur authenticité.)

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“Ce que ces messages soigneusement sélectionnés ne montrent pas, bien que cela ne soit pas étonnant car cela ne correspond pas à la narrative, c’est qu’il n’y a jamais eu de ‘diffamation’ mise en place,” a écrit Abel. “Aucune presse négative n’a été facilitée, aucun plan de combat social, même si nous étions prêts au cas où, car c’est notre travail de nous préparer à tous les scénarios. Mais nous n’avions pas besoin de mettre en œuvre quoi que ce soit, car Internet s’en chargeait pour nous. Bien sûr, nous en avons discuté, nous avons envisagé si nous avions besoin de certaines choses, identifié des comptes à surveiller, travaillé avec une équipe de communication pour nous aider à suivre le fil de l’histoire afin de pouvoir agir rapidement si nécessaire, et oui, nous avons célébré et plaisanté sur le fait que les fans reconnaissaient le cœur et le travail de nos clients sans que nous ayons besoin de faire quoi que ce soit d’autre que de rester concentrés sur des interviews positives pour notre client.”

Abel a poursuivi : “Comme le montrent les messages, nous avons naïvement célébré et encore une fois plaisanté en privé à propos des retours d’internautes sur la personne dont l’équipe compliquait énormément nos vies durant la campagne. Je suis humaine. Les longues heures, les mois de préparation, en plus de ma charge quotidienne… cela faisait du bien de voir que bien que nous soyons préparés, nous n’avions pas à faire quoi que ce soit de fou pour protéger notre client.”

Abel a ensuite expliqué ce qu’elle entendait par le fait que l’équipe de Lively compliquait leur travail de manière “énorme.”

“On m’a informée au début de la [campagne de marketing] que l’équipe adverse avait planté de mauvaises histoires sur mon client comme ‘système de sécurité’ si mon client ne répondait pas aux exigences fixées pour la campagne,” a-t-elle écrit. « C’est pourquoi nous avons engagé [une équipe de crise], car ce n’est pas quelque chose que je fais. Mon rôle était de mettre en place des interviews, des occasions de projection et de prise de parole pour mon client en faveur du film, ce qui est un travail standard. J’ai fait mon travail. Quel genre de femme travaillerait contre une autre femme qui était victime de toutes les choses revendiquées ? Merci de poser la question. Après avoir examiné les preuves, les faits, les preuves concrètes qui contredisaient chacune des allégations et des exigences formulées au début de la production, j’ai fait le choix de soutenir mon client depuis près de 5 ans, qui a dédié sa vie à l’égalité de traitement des autres, en particulier des femmes. Qui n’avait aucun incident de traitement négatif des autres, et qui avait une communauté et une équipe merveilleuses chez Wayfarer qui partageaient tous la même force morale et vivaient leur vie en conséquence. En tant que représentants, nous devons tous faire ce choix. Je l’ai donc fait de mon mieux et je me sentais bien au sujet de nos efforts.”

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Ce lundi également, l’avocat Bryan Freedman — qui représente Baldoni, avec Abel et Nathan — a commencé à riposter : “TAG PR a agi comme toute autre entreprise de gestion de crise lorsqu’elle est engagée par un client confronté à des menaces de la part de deux personnes extrêmement puissantes disposant de ressources illimitées. Le scénario de planification standard élaboré par TAG PR s’est avéré inutile alors que le public a trouvé les propres actions, interviews et marketing de Lively lors de la tournée promotionnelle de mauvais goût, et a réagi de manière organique à ce que les médias eux-mêmes ont repris. Il est ironique que The New York Times, dans son effort pour ‘découvrir’ une insidieuse opération de relations publiques, ait joué directement dans les mains des propres tactiques douteuses de Lively en publiant des échanges de textes personnels divulgués qui manquaient de contexte essentiel – les mêmes tactiques qu’elle accuse la firme d’avoir mises en œuvre.”

Les messages entre Abel et Nathan incluaient un échange clé où Abel pousse l’équipe de crise, “Je pense que vous devez être fermes et montrer la force de ce que vous pouvez faire dans ces scénarios. [Baldoni] veut se sentir comme si elle pouvait être anéantie.” À quoi Nathan a répondu, “Bien sûr — mais vous savez que lorsque nous envoyons des documents, nous ne pouvons pas transmettre le travail que nous allons ou pourrions faire parce que cela pourrait nous causer beaucoup d’ennuis. Nous ne pouvons pas écrire que nous allons la détruire. Imaginez si un document disant toutes les choses qu’il veut se retrouve entre de mauvaises mains. Vous savez que nous pouvons enterrer n’importe qui.”

Concernant la manière dont ces messages sont devenus publics, Abel note qu’ils n’ont pas été assignés à comparaître, et dit, “Je venais de quitter ma précédente entreprise [Jonesworks], où j’étais encore durant cette campagne (avec une équipe qui a tous participé à la campagne et un patron qui supervisait) et qui avait accès à mes e-mails de travail et à mon téléphone professionnel, donc vous pouvez en déduire ce que vous voulez.”

Freedman a également eu des mots forts à dire concernant les textes divulgués : “Jonesworks était l’agence de relations publiques légalement responsable de la promotion et de la protection de Wayfarer et de Justin. Notre enquête a déterminé que le 21 août, Jonesworks a utilisé un avocat et un agent de sécurité pour prendre possession des informations confidentielles de Wayfarer par la confiscation du téléphone de Jen Abel. Nous poursuivons notre enquête sur l’utilisation de ces informations confidentielles, mais des demandes sont faites à Stephanie Jones et Leslie Sloan et, une fois que nous aurons obtenu les preuves, quiconque impliqué dans cette conduite odieuse sera poursuivi jusqu’à son dernier souffle.”

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L’équipe légale de Lively a répondu par un communiqué suggérant que les messages texte avaient été obtenus légalement.

“La citation à comparaître mentionnée dans la plainte a été signifiée à Jonesworks LLC,” a déclaré un membre de l’équipe. “Les documents internes mentionnés dans la plainte ont été produits sous réserve de cette citation. Nous nous attendons à ce que d’autres détails concernant le processus de citation soient divulgués durant la découverte.”

Abel a déclaré dans son message, “Je n’aurais jamais pensé que le jour viendrait où je devrais me défendre face à mes propres pairs, mais cela a certainement été quelque peu intéressant et franchement dévastateur ces derniers jours.”

Dans sa plainte, Lively affirme que la situation est devenue si difficile sur le plateau qu’une réunion a eu lieu avec des personnes telles que Lively, Sony Pictures, Baldoni et Jamey Heath de Wayfarer Studios, les producteurs du film, les publicistes et d’autres pour aborder certains des “comportements inappropriés” qui ont eu lieu sur le plateau.

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L’actrice et son équipe ont présenté des exigences à Baldoni et son équipe afin de reprendre la production après la grève des acteurs. Parmi les 30 demandes figurent : “Ne plus montrer de vidéos nues de femmes, y compris la femme du producteur, à BL et/ou ses employés”; “Ne plus mentionner l’‘addiction à la pornographie’ de M. Baldoni ou de M. Heath, ou à l’absence de consommation de pornographie de BL devant BL ou d’autres membres de l’équipe”; “Ne plus faire de descriptions de leurs propres organes génitaux à BL”; et “Ne plus improviser de baisers.”

Dans une déclaration au The New York Times, Lively a déclaré : “J’espère que mon action judiciaire contribuera à lever le voile sur ces tactiques de représailles insidieuses visant à nuire aux personnes qui s’expriment sur des comportements inappropriés et aide à protéger d’autres qui pourraient être ciblées.”

Freedman a précédemment publié une longue déclaration niant les allégations dans le dossier. “Il est honteux que Mme Lively et ses représentants fassent de telles accusations graves et catégoriquement fausses contre M. Baldoni, Wayfarer Studios et ses représentants, dans une énième tentative désespérée de ‘corriger’ sa réputation négative, qui a été engendrée par ses propres commentaires et actions durant la campagne pour le film ; des interviews et des activités médiatiques qui ont été observées publiquement, en temps réel et non montées, permettant à Internet de générer ses propres vues et opinions. Ces allégations sont complètement fausses, scandaleuses et intentionnellement salaces dans l’intention de nuire publiquement et de ressasser une narrative dans les médias.”

Depuis l’annonce de la poursuite en justice le week-end dernier, Baldoni a été abandonné par ses représentants chez WME. De plus, le Voices of Solidarity Award décerné à Baldoni le 9 décembre, honorant “des hommes remarquables ayant montré courage et compassion en plaidant en faveur des femmes et des filles” a été retiré.

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Christy Pina a contribué à ce rapport.