Film ‘LifeLike’ partiellement tourné dans VRChat, explore la mortalité : Tallinn

La mortalité humaine, le besoin de connexion et le désir de transcendance sont au cœur de LifeLike (Bir Arada Yalnız), le troisième long-métrage du scénariste et réalisateur turc Ali Vatansever (Saf, El Yazisi). En intégrant certaines scènes sur la plateforme de réalité virtuelle VRChat, le film aborde également une histoire très contemporaine et explore un nouveau langage cinématographique.

LifeLike sera projeté en première mondiale dans le cadre de la compétition principale de la 29e édition du Tallinn Black Nights Film Festival (PÖFF) en Estonie ce dimanche.

La synopsis de LifeLike indique : “Au 20e étage d’un immeuble de logements sociaux, la mort imminente déchire une famille. İzzet, 19 ans, en phase terminale, trouve réconfort dans VRChat. Sa mère, Reyhan, se réfugie sur les réseaux sociaux, devenant célèbre pour ses tentatives désespérées de le guérir, tandis que son père, Abdi, un chauffeur de bus scolaire reclus, cherche du réconfort dans la prière. Reyhan devient obsédée par une plante sauvage censée guérir le cancer. Abdi, perdu dans sa foi, néglige son travail. Dans sa maison virtuelle, İzzet invite une fille dans son vrai foyer, conduisant à la déception et à une tentative de suicide ratée.”

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Le résultat : la famille se fracture. Mais bientôt, Abdi transforme son bus scolaire en une chambre avec vue et emmène İzzet sur la route, utilisant la plante prétendument guérissante comme excuse. “Alors que père et fils partagent des moments précieux ensemble, Abdi change de cap, partant à la recherche d’un miracle après tout”, conclut la synopsis.

Le film choisit d’embrasser l’ambiguïté morale en explorant les choix des trois membres de la famille, sans prendre parti ni offrir des réponses faciles. La réalité virtuelle sert de véhicule pour examiner le désir humain de transcender les limitations physiques.

LifeLike met en vedette Fatih Al, Esra Kızıldoğan et Onur Gözeten. Les acteurs ont joué non seulement dans le monde “réel”, mais aussi en tant qu’avatars dans VRChat, avec le réalisateur présent pour les filmer dans cet univers virtuel, créant ainsi des univers parallèles présents dans LifeLike.

Produit par Vatansever’s Terminal Film, Aktan Görsel Sanatlar en Turquie, Foss Productions en Grèce et Da Clique en Roumanie, le film a été coproduit avec Tolan Film et Lighting Doctors, et a également reçu le soutien du ministère turc de la Culture, de la chaîne de télévision nationale TRT et de la radiodiffuseur publique grecque ERT.

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Vatansever, qui travaille également sur des expériences immersives en VR et enseigne la production de films et la VR à l’Université Koç d’Istanbul, partagera son expérience sur la narration dans des mondes virtuels lors d’un atelier pour réalisateurs intitulé “LifeLike : une étude de cas en VR” le 20 novembre, dans le cadre de la 24e édition de l’événement Industry@Tallinn & Baltic.

Vatansever s’est entretenu avec THR à propos de LifeLike, du processus de création utilisé, des besoins et des désirs humains ainsi que du rôle de la technologie, et de ses projets futurs.

Pouvez-vous nous parler un peu de l’inspiration et de l’idée derrière le film, et comment vous l’avez développée pour inclure les scènes dans le monde VR ?

J’ai eu du mal pendant le processus d’écriture à entrer dans l’esprit d’un garçon dont la vie touche à sa fin. J’essayais de comprendre ses expériences et priorités durant cette période alitée. J’ai rencontré un réalisateur de courts documentaires londonien, Joe, qui explorait des moyens cinématographiques de filmer dans la réalité virtuelle à travers VRChat. Cela m’a aussitôt frappé qu’il existait de nouvelles façons de raconter des histoires dans une vie virtuelle. J’ai dit, “Explorons cela.” Mais je tiens à souligner que la raison de cette exploration était de comprendre la condition humaine à ce stade de la vie.

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La technologie ressemble en effet à un miroir ou un prisme, à travers lequel vous explorez les relations humaines…

Oui, le film traite de la déconnexion au sein de la famille en raison de cette expérience de fin de vie. Petit à petit, ils comprennent l’importance d’être présents et de se reconnecter. La mère est sur les réseaux sociaux, le père est dans son monde de foi, et le fils se trouve dans son monde virtuel, tentant de vivre éternellement. D’une certaine manière, il souhaite se cloner pour l’éternité. Ainsi, j’explorais cette idée qu’il n’y a rien de si différent dans ce monde virtuel.

J’ai entendu dire que vous avez effectivement filmé dans le monde virtuel ?

Je tenais la caméra à l’intérieur de la réalité virtuelle, VRChat, avec mon avatar de réalisateur, tandis que les acteurs portaient leurs casques. Ils étaient dans les avatars pour ces scènes dans ce monde de réalité virtuelle, et ils jouaient. Nous capturions leurs mouvements corporels, de mains et de lèvres, toute la performance.

Comment cela s’est-il passé ?

À un moment donné, nous avons tous oublié que nous portions des casques, et c’était essentiellement une journée de production normale. Il y a cette scène dans une maison virtuelle au bord d’un lac. Le garçon demande à la fille de venir chez lui, dans sa vraie maison, et soudain, nous avons oublié qu’il s’agissait de virtuel. C’était deux personnes qui parlaient, comme dans la vraie vie. Il m’était très cher de marier toute cette technologie avec la compréhension de la condition humaine.

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J’ai montré le film à un ami cher lors d’un montage brut, et il a regardé cette scène virtuelle où le garçon court dans un champ. Il a dit : “Maintenant, je comprends pourquoi la jeune génération passe du temps dans la réalité virtuelle, car c’est une réalité pour eux.”

Cela m’a donné l’occasion de plonger dans l’esprit d’une nouvelle génération. Pour eux, il n’y a pas de frontière entre le réel et le virtuel. Au fond, je pense que nous perdons ces frontières.

Nous concevons une expérience en VR juste devant le théâtre lors de la première mondiale. Le public peut se transporter dans les coulisses de ce moment virtuel, où je tenais la caméra et où les acteurs étaient présents.

Que pensez-vous de la montée des nouvelles technologies, compte tenu de tous les débats sur ce que l’IA et d’autres technologies récentes signifient pour le cinéma ?

Pour nous, créateurs, ce sont d’excellents outils qui facilitent notre travail lors de l’exploration de nouvelles histoires. Bien sûr, j’ai mes moments les plus sombres. Mais ces moments sombres sont là pour que je puisse éclairer mes propres craintes. Et si nous avons peur, pourquoi ne pas faire des films à propos de cette peur ? C’est quelque chose que nous avons fait dans la science-fiction depuis l’invention du cinéma.

Il y a des scènes dans LifeLike, où le besoin de connexion humaine physique est également mis en avant, n’est-ce pas ?

Oui, il y a une scène où [les mains de deux personnages] se touchent. Nous pouvons être derrière tous ces boutons, toute cette technologie, mais parfois, nous n’avons pas besoin des boutons. Nous avons besoin du contact, quand nous ressentons la chaleur. Je pense que c’est pourquoi nous avons toute cette technologie – pour nous rapprocher, pour nous connecter.

Au début du film, toute la technologie, tout le monde virtuel, tous les réseaux sociaux, servent de refuge, d’espaces sûrs. Mais quand ils acceptent pleinement ce que la vie leur réserve, si vous êtes vraiment à l’aise avec le présent, alors toutes ces technologies ne font que nous rassembler. Je pense que nous sommes à un stade précoce de réajustement de notre humanité dans ce monde en rapide mutation. Nous parlons aussi d’intelligence artificielle, mais je pense que tout cela nous aide à redéfinir les limites de notre vie physique et à accepter la proximité humaine. Le film est pour moi une exploration de ce que signifie vivre à cette époque.

J’ai entendu dire que LifeLike a également été inspiré par le premier procès en euthanasie dans la Turquie moderne. Pourriez-vous en parler un peu ?

Mon processus d’écriture commence toujours par une idée, quelque chose d’extraordinaire qui me touche, et c’est exactement ce qui s’est passé lorsque mon père m’a parlé d’un article de presse concernant un père mettant fin aux jours de son propre fils, atteint d’une maladie terminale. Il y avait tous ces sentiments conflictuels, l’empathie, la fatigue, et ce conflit était fascinant. L’euthanasie est encore un grand tabou en Turquie. Mais je voulais m’y plonger pour comprendre ce que cela signifie de chercher la dignité pour mettre fin à sa vie.

C’est une question très polarisée. On pense toujours que l’on est soit pour, soit contre. Mais au final, il est très facile de se cacher derrière ces masques. Ce sont de grands concepts. Lorsqu’il y a un grand concept, nous avons toujours tendance à être pour ou contre. Mais je pense que ce que nous devrions plutôt nous demander, c’est ce qui rend une vie complète. Pour moi, c’est la question principale. La condition humaine est trop riche et profonde pour être réduite à des approches binaires sur ces grands thèmes.

Cela m’importe beaucoup, tout comme dans mes films précédents. Je commence par de grands mots et les rends très quotidiens, car ils parlent de ce qui arrive à chacun d’entre nous.

Savez-vous déjà quel sera votre prochain projet ?

J’ai passé six ans de ma vie à réfléchir à la mort et à mourir, ce qui m’a demandé un immense effort. Je fais des films sur mes propres ténèbres intérieures. Mon prochain projet portera sur l’amour. Pas l’amour romantique, mais ce que signifie aimer quelqu’un, ce que cela fait d’être aimé, donc sur la condition même d’être aimé.

C’est étrange, car les gens parlent de “mourir”. Nous n’utilisons presque jamais le mot mort. Mais en amour, nous ne disons pas aimer et aimer quelqu’un. Cela m’inquiète beaucoup, parce que nous concevons l’amour comme un état binaire : soit on est amoureux, soit on ne l’est pas. On attend le moment de ressentir l’amour, et avant cela, on ne le mentionne jamais. Mais je pense qu’il s’agit d’aimer. Il y a tellement de richesses dans l’amour que je veux explorer. Et je pense qu’un personnage devrait être artificiel dans cette histoire.