La version originale du film The Running Man a traversé un parcours bien plus chaotique que son homologue moderne.
Inspiré du roman de Stephen King publié en 1982, le film dystopique réalisé par Paul Michael Glaser mettait en vedette Arnold Schwarzenegger dans le rôle d’un policier accusé à tort de meurtre, qui doit se battre pour sa liberté lors d’un jeu télévisé où des tueurs professionnels traquent des criminels condamnés.
Le producteur George Linder se trouvait dans un aéroport lorsqu’il a découvert le livre de King, publié sous le pseudonyme Richard Bachman. Il envisagea alors le projet comme un moyen de faire briller Christopher Reeve. Au final, Schwarzenegger décrocha le rôle, et le scénariste Steven E. de Souza — qui avait déjà collaboré avec la star sur le film Commando en 1985 — se souvient que le projet a été confié à divers réalisateurs.
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« À chaque nouveau réalisateur, je devais adapter le scénario en fonction de sa vision, » explique de Souza, connu également pour ses travaux sur 48 Hrs., Die Hard et Street Fighter, dans une interview accordée à The Hollywood Reporter.
Le réalisateur Andrew Davis, qui allait devenir célèbre avec l’adaptation oscarisée de The Fugitive, a reçu cette mission mais a été licencié deux semaines après le début du tournage à cause de retards. Les producteurs se sont alors tournés vers Glaser — aussi connu pour son rôle de Starsky dans la série Starsky & Hutch — qui faisait ses débuts derrière la caméra avec le thriller Band of the Hand en 1986.
De Souza aurait souhaité que le film respecte davantage la poursuite à travers le pays telle qu’elle est décrite dans le livre, mais les retards de production et les faux départs ont rendu cela impossible. « Nous avons épuisé nos ressources, donc le film a fini par être plus modeste, » se remémore-t-il. « Nous avons dû le revoir en le situant dans un seul endroit géographique et en le diffusant en une seule nuit. »
Le scénariste se souvient avoir aidé l’équipe pendant le processus de post-synchronisation en imitant Schwarzenegger pour plusieurs répliques avant que l’acteur puisse enregistrer ses vrais dialogues. Cependant, dans la précipitation pour achever le film, certains monteurs de son, arrivés tard dans la post-production, n’ont pas compris qu’il s’agissait d’impressions. « Dans la version actuelle du film, j’ai encore trois répliques de [Schwarzenegger] où c’est moi, » témoigne de Souza. « Ma famille les reconnaît. »
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María Conchita Alonso, Richard Dawson, Jim Brown et Jesse Ventura complétaient le casting, et Tri-Star a sorti le film le 13 novembre 1987, récoltant un bon mais pas exceptionnel 38 millions de dollars au box-office (soit 109 millions aujourd’hui). La critique de THR a qualifié le film de « bruyant mais bienvenue barrière à la réalité. » King, habituellement sévère avec les adaptations de ses œuvres, a critiqué le film, tout comme Schwarzenegger, qui était proche de Davis.
Le projet reprend des couleurs avec la mise à jour du réalisateur Edgar Wright, portée par Glen Powell, qui sortira en salles le 14 novembre sous l’enseigne de Paramount et a déjà reçu les éloges de King. Pour sa part, Glaser garde de bons souvenirs de son film : « J’ai fait de mon mieux avec les moyens que j’avais. »
Une version de cet article est parue dans le numéro du 5 novembre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
Je trouve cet article vraiment intéressant, il aborde des points que je n’avais jamais considérés !
En réponse au premier commentaire, je pense que l’article est trop bref, il manque de détails. 🤔
Je suis d’accord avec ce qui a été dit précédemment, mais il faut admettre que l’auteur a couvert l’essentiel, non ?