Deux talents générationnels du cinéma japonais se sont rencontrés pour discuter de leurs œuvres lors du Festival international du film de Tokyo, où chacun a été honoré d’un prix. Yōji Yamada, âgé de 91 ans, possède plus de 90 crédits de réalisation à son actif, tandis que Kokuho de Lee Sang-il est le plus grand succès au box-office japonais en live-action depuis des décennies, ayant dépassé les 16 milliards de yens (105 millions de dollars), et est la candidature du Japon pour l’Oscar du meilleur film international.
Le respect mutuel était évident, et la conversation a navigué entre l’analyse de leur art et des taquineries légères, principalement de la part de Yamada, lors de cet événement à guichets fermés.
Le directeur vétéran a été le premier récipiendaire du prix Akira Kurosawa du festival en 2004, avec Steven Spielberg. Cette année, c’était au tour de Lee de le recevoir, tandis que Yamada a reçu le prix d’honneur la veille.
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« Ils ont présenté nos films côte à côte, mais comparé à son grand épique, le mien semble plutôt léger. J’ai presque honte de les voir ensemble », a déclaré Yamada à propos de Tokyo Taxi, sa réinterprétation de Driving Madeline de Christian Carion (2022).
Lee, dont le film Kokuho se traduit par trésor national, a répondu : « S’il existe un trésor national vivant dans le cinéma, c’est vraiment Yamada-sensei. J’espère juste absorber un peu de son dévouement. »
Bien qu’il y ait eu un modérateur sur scène, Yamada a effectivement pris son rôle lors de l’ouverture de la discussion, interrogeant Lee sur la manière dont il avait dépeint avec tant de vivacité et de crédibilité le théâtre traditionnel kabuki du Japon, ainsi que le drame humain entre deux de ses praticiens.
Yamada a commencé par s’intéresser à la « structure dramatique » de Kokuho, l’histoire de deux acteurs de kabuki dont les vies sont liées par l’art, le désir et le destin.
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« Habituellement, quand vous avez deux personnages masculins principaux, une femme se trouve entre eux dans une sorte de triangle. Mais ici, quelque chose de tout à fait différent les sépare : l’homosexualité. C’est cette force romantique irrationnelle qui devient le thème même de l’histoire. C’est ce qui rend ce film extraordinaire », a déclaré Yamada.
Cette tension dynamique a été créée par Shuichi Yoshida, l’auteur du roman de 2018 sur lequel le film est basé, a souligné Lee. Le réalisateur avait précédemment adapté Akunin (Villain) en 2010 et Ikari (Rage) en 2016, les deux ayant reçu des éloges.
« La tension entre la lignée et la sexualité crée une dualité fascinante. Je ne voulais pas de jalousie ou de rivalité comme dans Amadeus. Puisque les deux hommes se consacrent à la même souffrance, j’espérais qu’une sorte de beauté transcendente émergerait à la fin », a expliqué Lee.
Pour Yamada, cet évitement du mélodrame conventionnel était l’une des clés de la puissance du film.
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Les deux acteurs ont suivi une formation d’environ un an et demi au total pour incarner les interprètes masculins de kabuki dans les rôles féminins, connus sous le nom d’onnagata, a noté Lee : « Ils ont même pratiqué pendant leurs jours de congé pendant le tournage. Leur persistance et leur dévouement étaient incroyables. »
Tanaka Min, qui incarne le maître de kabuki âgé dans Kokuho, a été choisi pour son premier grand rôle au cinéma par Yamada dans The Twilight Samurai en 2002 (le film a remporté un record de 12 Japan Academy Awards et a été nominé pour l’Oscar du meilleur film étranger à l’époque).
« C’est un danseur butoh [théâtre d’avant-garde d’après-guerre], pas un acteur, et au début, il était terrible, » a ri Yamada. « Complètement figé. Mais sa physicalité et sa voix avaient une telle présence que cela n’avait pas d’importance. Même maintenant, il n’a pas vraiment ‘amélioré’, mais c’est ce qui le rend spécial, comme un acteur de Noh. Vous n’avez pas besoin qu’il joue ; sa simple présence suffit. »
En réponse aux taquineries de Yamada sur sa réputation de directeur exigeant, Lee a déclaré : « Cette présence, combinée à son mouvement, lui confère une sorte de magie. Je n’ai pas été strict dans ma direction. Il ne change pas peu importe ce que vous dites ; au lieu de forcer, je suggérerais de petits ajustements de ton ou de geste. Son immobilité parle beaucoup. »
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Mis à part son cadre dans le monde élitiste du théâtre traditionnel, une autre raison pour laquelle le succès commercial de Kokuho a été surprenant est sa durée de près de trois heures. Lee a révélé que son premier montage durait en réalité quatre heures et demie. « Toutes les scènes de kabuki étaient environ deux fois plus longues ; rien que cela a ajouté une demi-heure de plus ; il a fallu couper beaucoup. »
Malgré les meilleurs efforts de Yamada, après une incitation hors scène, la discussion s’est portée sur Tokyo Taxi et sur la manière dont il a abordé le remake.
« Je me suis simplement demandé, si cela se passait au Japon, comment cela se passerait ? Un chauffeur de taxi japonais et une femme japonaise âgée, leur relation serait bien sûr différente, » a déclaré Yamada.
Des scènes avec le chauffeur de taxi (Takuya Kimura) chez lui avec sa famille, qui ne faisaient pas partie de l’original, ont été saluées par Lee pour leur ajout de réalisme domestique.
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« Je voulais vraiment faire cette scène du petit-déjeuner, » a dit Yamada. « L’année précédente, il [Kimura] a joué un chef de cuisine formé à Paris. Cette fois, il mange du natto [soja fermenté]. Mais il est très sérieux et sincère. Toujours en avance sur le plateau : un véritable professionnel. »
Ensuite, il était temps pour Lee de taquiner Yamada, en lui demandant pourquoi il se tient toujours juste à côté de la caméra sur le plateau. « Parce que les acteurs doivent savoir que je suis là, » a répondu Yamada. « Ils peuvent sentir le regard du réalisateur. Je ne comprends pas comment certains réalisateurs donnent des directives depuis un moniteur, parfois depuis une autre pièce. »
Sourire en le faisant, Yamada a redirigé la conversation vers Kokuho, interrogeant Lee sur le nombre de figurants dans les scènes de kabuki (500), et comment il avait brisé plusieurs conventions cinématographiques en créant son chef-d’œuvre.
En répondant à une question du public sur le potentiel du cinéma live-action japonais à imiter le succès international de l’animation, Yamada a lancé un plaidoyer passionné pour un soutien accru du gouvernement.
« L’animation japonaise connaît un énorme succès mondial, tandis que nos films live-action peinent à se faire remarquer. Quand je suis entré dans l’industrie il y a 70 ans, le cinéma japonais était dynamique et respecté à l’international — Les Sept Samouraïs de Kurosawa, Une histoire de Tokyo d’Ozu, Ugetsu de Mizoguchi. Maintenant, la Corée et la Chine ont pris de l’avance. C’est douloureux à voir, » a déclaré Yamada. « Nous avons besoin non seulement des efforts des cinéastes, mais aussi d’un soutien national. Le gouvernement coréen soutient véritablement son industrie cinématographique. Le Japon devrait faire de même. C’est une question de politique culturelle. »
Je trouve cet article vraiment intéressant, il aborde des points que je n’avais jamais considérés !
En réponse au premier commentaire, je pense que l’article est trop bref, il manque de détails. 🤔
Je suis d’accord avec ce qui a été dit précédemment, mais il faut admettre que l’auteur a couvert l’essentiel, non ?
Puisque vous parlez de détails, moi j’ai trouvé que certaines parties étaient un peu floues…