Les revenus d’octobre tombent à un plus bas de 27 ans

Halloween s’annonce plus effrayant que prévu pour Hollywood et ses partenaires d’exposition, et pas dans le bon sens.

Les recettes du box-office national pour octobre 2025 devraient atteindre environ 425 millions de dollars — un des pires résultats depuis 27 ans, selon Comscore. Cela ne prend pas en compte octobre 2020, au cœur de la pandémie de COVID-19, où les recettes étaient de seulement 55 millions de dollars, portées par Tenet de Christopher Nolan.

Le dernier octobre aussi bas remonte à 1997, avec des ventes de billets combinées de 385,2 millions de dollars, sans ajustement pour l’inflation. En 1998, les recettes avaient grimpé à 455,6 millions de dollars avant de franchir pour la première fois la barre des 600 millions un an plus tard, en 1999. Le nouveau millennium avait apporté des gains constants, sauf quelques revers, jusqu’à ce que la pandémie frappe.

À lire Les Badlands sauvent le box-office avec un record de 80 millions de dollars en ouverture.

Programmer le mois d’octobre — en dehors des sorties autour d’Halloween — était historiquement une occasion pour les studios et les distributeurs indépendants de faire une pause après la saison des blockbusters d’été et de préparer les vacances de fin d’année. C’est également à ce moment qu’ils commencent à lancer leurs films de récompense.

Cependant, à mesure que le calendrier se précipitait vers les vacances de fin d’année, les studios ont commencé à compter sur des mois en dehors des pics d’affluence et ont ouvert des films plus en vue en octobre. Cela a culminé avec un record de 832,8 millions de dollars en 2018, lorsque le film de super-héros Venom a rapporté 190 millions de dollars rien qu’en octobre, suivi du concurrent aux Oscars A Star Is Born (153,1 millions de dollars) et du reboot à succès de Halloween (137,9 millions de dollars).

Que s’est-il donc mal passé cette fois-ci ? C’était une tempête parfaite d’un manque de contenu en raison des retards de production dus aux grèves des travailleurs, d’un mois d’août catastrophique et d’un septembre relativement faible (souvent, les titres qui continuent de cartonner représentent une part importante des revenus d’octobre).

La réalité plus difficile à accepter : de nombreux titres d’octobre n’ont tout simplement pas trouvé écho auprès du grand public. Le très attendu Tron: Ares de Disney est le film le plus rentable du mois, mais n’a rapporté que 63,4 millions de dollars jusqu’à présent. En dehors de 2020, c’est le plus bas pour le film ayant le meilleur démarrage en octobre depuis The Wallace & Gromit Movie de DreamWorks SKG, il y a deux décennies.

À lire Yoji Yamada et Lee Sang-il discutent du cinéma japonais

Un autre échec majeur a été The Smashing Machine, avec Dwayne Johnson. Ce drame classé R, réalisé par Benny Safdie et distribué par A24, visait de grandes ambitions tant au niveau des récompenses que du box-office, mais n’a rapporté que 11,4 millions de dollars depuis ses débuts domestiques le week-end du 5 au 7 octobre, et 19,7 millions de dollars à l’international, un presque pire résultat pour Johnson.

Si ce n’était pas pour The Official Release Party of a Showgirl, l’événement théâtral de dernière minute de Taylor Swift lié à la sortie de son nouvel album, les choses seraient encore pires. Présenté comme une « expérience » cinématographique plutôt qu’un film, il a généré 34,2 millions de dollars le week-end du 3 au 5 octobre, écrasant Smashing Machine. Les offres d’animation japonaise comme Chainsaw Man: The Movie ont également dépassé les attentes en surpassant le week-end du 24 au 25 octobre avec 18 millions de dollars, ainsi que le Demon Slayer Infinity de septembre.

De la part de Crunchyroll de Sony, Chainsaw Man a même devancé le film Black Phone 2 de Blumhouse et Universal, un des rares succès du mois. En revanche, le drame biographique de Disney sur Bruce Springsteen, Deliver Me From Nowhere, a détonné en n’ouvrant qu’à 8,9 millions de dollars, en deçà des attentes.

Le week-end du 23 au 25 octobre devait être marqué par la sortie de Mortal Kombat II par Warner Bros., mais le film a été repoussé à mai 2026. « Cela a laissé un vide important et il n’y avait rien pour vraiment compenser », déclare Eric Handler, analyste à Wall Street chez Roth MKM Partners.

À lire Chainsaw Man : Un Fin Imprévue en Tête des Charts

Paul Dergarabedian, analyste en chef du box-office chez Comscore, souligne qu’il manquait une dynamique générale après un août misérable et un septembre faible. « Maintenant, la pression est sur les titres de début à mi-novembre, tels que Predator: Badlands et The Running Man, pour combler l’écart entre cette période plutôt lente et le couloir des blockbusters des fêtes », dit-il, en faisant référence aux films phares de Thanksgiving, Wicked: For Good (21 novembre) et Zootopia 2 (26 novembre).

Pendant des années, on pensait traditionnellement qu’octobre était un moment où les cinéphiles désiraient une pause entre les superproductions d’été et les films d’événements de fin d’année. Cette attitude a changé lorsque Taken 2 de 20th Century a réalisé d’énormes recettes en 2013, aidant à établir un précédent avec un record de recettes d’octobre de 680 millions de dollars.

L’année suivante, octobre a été analysé sous tous les angles comme un tremplin pour les films oscarisables ayant aussi un large attrait commercial, après que le drame spatial Gravity avec Sandra Bullock et George Clooney a aidé à propulser les recettes du mois à 628 millions de dollars. En 2012, les recettes ont franchi pour la première fois la barre des 700 millions de dollars, avec Gone Girl en tête.

Un autre jalon a été atteint en 2018 lorsque les ventes de billets combinées pour le mois d’automne ont dépassé les 800 millions de dollars, atteignant 832,8 millions de dollars. La raison ? En écartant les règles, Sony a utilisé le mois pour lancer un film de bande dessinée, Venom. Cela a porté ses fruits. Venom a rapporté 213 millions de dollars aux États-Unis, dont 190 millions de dollars en octobre. (Les recettes mondiales du film se sont élevées à 856,1 millions de dollars.)

À lire Black Phone 2 terrifie avec un démarrage à 27 millions de dollars

Warner Bros. et DC ont emboîté le pas en lançant Joker en octobre 2019. Les ventes de billets totales pour le mois ont atteint 788,1 millions de dollars, le deuxième meilleur résultat de tous les temps. La part domestique de Joker pour le mois a atteint un record de 286 millions de dollars, tandis qu’il a fini par atteindre 355 millions de dollars aux États-Unis et un impressionnant 1,07 milliard à l’échelle mondiale.

Par un heureux hasard, la franchise Venom est revenue pour offrir une grande victoire post-pandémie aux exploitants de cinéma lorsque Let There Be Carnage, lancé à la fin de septembre 2021, a enregistré 190 millions de dollars en ventes de billets en octobre. Les revenus du mois ont grimpé à 645 millions de dollars, restant le meilleur résultat de l’ère post-pandémique. Les recettes ont chuté à 485,1 millions de dollars en 2022 — principalement grâce au film de super-héros Black Adam — mais ont de nouveau grimpé à 567,7 millions de dollars en 2023, grâce à Taylor Swift: The Eras Tour.

Les revenus cumulés depuis le début de l’année continuent d’afficher une hausse de 3,3 % par rapport à l’année précédente, mais l’écart est trop étroit pour être confortable, surtout considérant que les revenus avaient augmenté de 20 % au début de l’été.

Tous espèrent qu’un novembre et un décembre solides pourront aider à maintenir cet avantage, afin que les revenus domestiques de l’année ne tombent pas en dessous des 8,9 milliards de dollars de l’année dernière. Cela dépendra des titres emblématiques de Thanksgiving, ainsi que des films de Noël comme Avatar: Fire and Ash de James Cameron (19 décembre) et le prochain film SpongeBob (19 décembre) pour tenir le fort. Il y a aussi du potentiel avec les titres de Noël comme Anacondas et le joueur aux récompenses Marty Supreme, avec un casting mené par Timothée Chalamet.

À lire Pourquoi le réalisateur de ‘A Little Prayer’ pourrait envisager de quitter le cinéma

Cependant, personne ne fait de prédictions audacieuses — même avec Avatar prêt à sortir. S’agira-t-il d’une victoire flamboyante ou d’un tas de cendres ? Dergarabedian déclare : « Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte. »