L’acteur de ‘Black Phone 2’, Mason Thames, veut tout conquérir

Ne demandez pas à Mason Thames quel est son genre de film préféré, car il n’arrive pas à se décider. En vérité, il souhaite tout conquérir.

Cet acteur de 18 ans, qui s’est d’abord fait connaître grâce à son rôle principal dans le succès horrifique The Black Phone en 2021 aux côtés d’Ethan Hawke, reprend maintenant son rôle des années plus tard pour la suite, Black Phone 2.

Pour Thames, le fait de pouvoir interpréter à nouveau Finney est d’autant plus spécial, car il a “beaucoup évolué depuis, tout comme Finney,” déclare-t-il à The Hollywood Reporter. Il était également enthousiaste à l’idée de voir le parcours de son personnage depuis un événement aussi traumatisant, observant comment il a tenté de reconstruire ce qui restait.

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Bien que Thames soit passionné par le genre horrifique, il apprécie également les projets très différents, comme l’adaptation cinématographique du roman de Colleen Hoover, Regretting You; la comédie d’aventure punk-rock inspirée des débuts de Green Day, New Year’s Rev; et le remake en live-action du célèbre film d’animation How to Train Your Dragon (qui a également obtenu une suite après son succès au box-office).

Dans l’intervalle, Thames parle de ses préparatifs pour Black Phone 2, de ce que les fans peuvent attendre de Regretting You, de ce qu’il attend le plus de la suite de How to Train Your Dragon (un sujet dont il pourrait “parler toute la journée, tous les jours pour le reste de sa vie”) et du cadeau surprise de Billie Joe Armstrong, le leader de Green Day.

Cette année a été très chargée pour vous, notamment avec la sortie de Black Phone 2 en octobre. Comment était-ce de revenir à ce personnage qui a lancé votre carrière quand vous étiez plus jeune ?

Finney est en quelque sorte la raison pour laquelle j’ai eu l’opportunité de faire Dragon. Il a une importance particulière pour moi et il restera toujours dans mon cœur. Reprendre ce personnage quatre ans plus tard est très spécial, surtout en commençant à l’âge de 12 ans pour le film initial et en tournant la suite quand j’avais 17 ans, bientôt 18. C’était incroyable, car j’ai beaucoup évolué et Finney aussi. J’ai pu voir son parcours après un événement traumatisant et comment il essaie de reconstruire sa vie. C’est fascinant de voir sa progression.

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Étant donné que vous et Finney êtes plus âgés dans la suite, comment avez-vous préparé votre rôle différemment par rapport au premier film ?

Pour cette fois, Finney fait face à ses démons en essayant d’éviter d’y penser. À 17 ans, il a vécu un traumatisme à 13 ans, avec de graves troubles de stress post-traumatique. La réapparition de The Grabber le confronte à ses peurs les plus profondes. Ce qui implique d’affronter la menace de perdre quelqu’un qu’il aime, car après ce qu’il a vécu, il se sent déjà en partie brisé. Dans cette histoire, il tente véritablement de retrouver la part de lui qui existait avant ces événements.

Étant donné le succès du premier film au box-office, que pensez-vous que les spectateurs vont apprécier le plus dans cette suite ?

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La montée en tension entre Finney et The Grabber me semble très excitante, surtout parce que ça évoque de bons souvenirs, comme avoir travaillé avec Ethan [Hawke] sur le plateau. Une scène marquante pour moi est celle dans la cabine téléphoniqueoù la tension est palpable. Ce moment où ils se préparent pour l’affrontement final était impressionnant à filmer.

Le genre horrifique connaît un engouement cette année, surtout avec le succès de Sinners et Weapons. Pourquoi, selon vous, ce genre est-il particulièrement populaire ?

J’adore le genre horrifique, en particulier la passion de ses fans. Ils sont véritablement investis. Ce qui est admirable, c’est que souvent, ces films ont des budgets modestes, ce qui permet aux réalisateurs de prendre des risques et de surprendre le public. Cela en fait quelque chose de vraiment précieux.

Vous avez également l’adaptation de Regretting You qui sort en octobre. Étant donné que c’est un livre très apprécié, avez-vous ressenti une certaine pression pour ce projet ?

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Oui, c’est le même sentiment que lorsque j’ai commencé avec Hiccup dans How to Train Your Dragon. Ce personnage et cette histoire représentent beaucoup pour les fans. Mon rôle est de donner vie à Miller de la meilleure façon possible pour satisfaire le public et moi-même ; le livre est vraiment incroyable.

Comment avez-vous appréhendé le fait de donner vie à Miller, et avez-vous puisé votre inspiration ailleurs que dans le matériel d’origine ?

Avec Josh [Boone, réalisateur], nous avons beaucoup discuté du personnage et de son passé. Miller est quelqu’un de profondément attentionné et compréhensif, ayant perdu ses deux parents et ayant été élevé par son grand-père. Il a donc dû grandir très vite. Cela lui permet d’être présent pour Clara dans son chagrin, car chacun fait face à la perte différemment.

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Regretting You possède un casting incroyable, avec Mckenna Grace, Allison Williams, Dave Franco et Scott Eastwood. Comment était-ce de travailler avec eux et y a-t-il un moment en coulisses qui vous a marqué ?

C’est tellement difficile de choisir ! Dave est génial, c’est un ami proche. Alison est une personne si douce. Mckenna est incroyable, et j’adore vraiment travailler avec elle. Nous avons passé beaucoup de temps à construire notre chimie, et c’était formidable. Je me souviens d’un moment où Dave, Mckenna et moi étions en bord de terrain lors d’un match de basketball, et c’était vraiment le meilleur moment (Rires). Dave et moi étions en train de sauter l’un sur l’autre, et le moment préféré de Mckenna a été lorsqu’un mascotte l’a saluée. C’était adorable.

Vous avez également dirigé le remake en live-action de How to Train Your Dragon plus tôt cet été. Après son succès au box-office, quelle est votre réaction ?

Je pourrais en parler toute la journée, tous les jours, pour le reste de ma vie. Ce film est le projet le plus spécial que j’ai jamais réalisé. C’est mon rôle de rêve, et Dean [DeBlois, réalisateur] est fantastique. Je suis très reconnaissant que les fans aient apprécié le film et la franchise. J’ai hâte de commencer la suite.

Avez-vous un aspect préféré à jouer Hiccup et à donner vie à ce film d’animation tant aimé en live action ?

Je connais ce personnage sur le bout des doigts, même avant d’accepter le rôle. La transformation de Hiccup en futur chef est un moment très spécial pour moi, et je pense que beaucoup peuvent prendre cette vulnérabilité et en faire une force, comme Hiccup l’a fait. C’est un message très important.

Je sais que vous allez commencer le tournage de la suite. Qu’attendez-vous le plus de votre retour sur ce plateau ?

Mes épées de feu. J’adore vraiment ma épée de feu. C’est trop cool (Rires).

Vous avez également travaillé sur un autre film qui sort bientôt, New Year’s Rev. Comment était-il de collaborer avec le légendaire groupe Green Day ?

C’était incroyable ! Ce sont des personnes vraiment formidables. Ils sont si humbles et accessibles, et c’est agréable d’avoir des conversations tranquilles avec Billie [Joe Armstrong]. Et puis, quand il est sur scène, il se transforme en bête de scène. Green Day était vraiment génial, et j’ai fait beaucoup de recherches en amont parce que mon personnage est très inspiré par Billie et son histoire avec sa femme durant leur première tournée. J’apprends la guitare, et Billie a même écrit quelques chansons originales pour moi. Son fils a aussi contribué, et Jakob était super, j’ai passé un excellent moment.

On m’a dit que Billie Joe Armstrong vous a écrit cinq nouvelles chansons à chanter dans le film. A-t-il également été présent lors des préparatifs pour le chant ?

J’ai quelques expériences en chant, donc c’était très excitant, mais je n’ai jamais essayé le punk rock. Billie m’a envoyé une guitare sur le plateau de Black Phone 2, c’était vraiment gentil, alors j’ai commencé à apprendre là-bas.

Après tant de succès au début de votre carrière, comment parvenez-vous à naviguer dans ce milieu tout en grandissant en tant qu’adolescent ?

L’essentiel, c’est de rester connecté à ses racines, de passer du temps avec sa famille et de rentrer chez soi. J’apprends toujours. Cela fait environ six ou sept ans que je fais cela, ce qui est fou, car je me sens encore si novice, mais je suis reconnaissant de faire partie de cette industrie et d’avoir la chance de donner vie à ces histoires et ces personnages.

Je me souviens que mon père est venu me rendre visite pour la première fois sur le plateau de Dragon, et c’était une expérience tellement spéciale de le voir regarder comment tout se passait. J’apprends et grandis de chaque interaction avec mes co-stars et réalisateurs, et j’adore ça.

À quoi ressemble votre journée parfaite lorsque vous ne tournez pas ?

J’aime pêcher, passer du temps avec ma famille et mes proches, mais j’apprécie aussi de me détendre, de rentrer à la maison au Texas et d’être entouré de ceux que j’aime, c’est essentiel.

Pour finir, où aimeriez-vous vous voir sur le plan professionnel dans les cinq prochaines années ?

J’ai toujours suivi le courant, et je me considère chanceux. J’espère simplement continuer à travailler (Rires). J’aimerais encore vivre mon rêve, et pourquoi pas un jour diriger quelque chose.

Si vous deviez décrire ce qui fait de Mason Thames, Mason Thames, que diriez-vous ?

Je devrais demander à ma mère ! Je pense que je suis une personne assez décontractée. Je me considère comme quelqu’un de cool.