Débat du Sommet de Zurich : Politique, Presse et le Pouvoir des Tapis Rouges

Lors du Zurich Summit de cette année, un événement parallèle au Zurich Film Festival, les dirigeants de festivals et les professionnels du secteur ont débattu du rôle de plus en plus complexe des festivals de cinéma dans un monde polarisé. Cela inclut la gestion des enjeux politiques à l’écran et en dehors, ainsi que l’importance persistante des tapis rouges et la question de savoir si les ovations debout ont encore de la valeur.

Cameron Bailey, directeur général du Toronto International Film Festival, a souligné le rôle central des festivals dans l’écosystème cinématographique mondial. “Si l’on considère les Oscars, 14 des 15 derniers lauréats du meilleur film ont été lancés dans des festivals,” a-t-il déclaré. “Les festivals restent l’endroit où le public, les médias et même le marché découvrent de nouveaux films et de nouveaux talents.”

Cependant, Bailey a également reconnu que la politique influence désormais l’espace des festivals plus que jamais. En évoquant la controverse autour du documentaire israélien de Barry Avrich, The Road Between Us, présenté à TIFF cette année, il a noté que “nous évoluons dans un monde politiquement beaucoup plus polarisé qu’il y a quelques années, et nous en faisons partie. Les conflits politiques actuels auront inévitablement un impact sur les festivals de cinéma, car nous participons à ce climat général.”

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Tricia Tuttle, directrice du Festival de Berlin, a indiqué qu’elle n’avait jamais rejeté un film par crainte de réactions négatives, mais a reconnu que les enjeux politiques, particulièrement ceux liés à Gaza ou à Israël, nécessitent une préparation minutieuse. “Nous croyons que la Berlinale a toujours été un espace pour engager des conversations parfois difficiles, et j’espère que nous ne cesserons jamais de le faire,” a-t-elle déclaré. Néanmoins, Tuttle a averti que les agendas politiques peuvent parfois écraser le cinéma lui-même. “Au cours des cinq dernières années, l’agenda politique et médiatique a souvent pris le pas sur les festivals, rendant difficile l’émergence de nouvelles voix cinématographiques.”

Pour Melissa Martinez de WME, la préoccupation immédiate concerne ce qui se passe après une première. “Il est très important d’avoir des critiques, surtout juste après le lancement dans un festival,” a-t-elle expliqué. “Nous utilisons cela comme un outil pour vendre nos films. Plus nous avons de critiques élogieuses, plus cela nous donne d’avantages sur le marché.”

Cependant, Helen Hoehne, présidente des Golden Globes, a souligné qu’il est de plus en plus difficile pour de nombreux critiques et journalistes de cinéma d’accéder aux talents lors des grands événements. “J’encourage toujours les festivals à trouver des moyens pour que les studios et les talents soient convaincus de donner plus d’entretiens.”

Les intervenants ont également abordé l’économie symbolique des festivals de cinéma : le tapis rouge et l’ovation debout. Bailey a qualifié les « chronométreurs d’ovations » d’“ridicules”, mais a admis qu’elles ont une « valeur » dans une industrie de plus en plus obsédée par la quantification du succès. “C’est un aspect d’une tendance générale à traiter le cinéma comme un sport,” a-t-il comparé la comptabilisation des ovations debout aux chiffres du box-office du week-end.

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Concernant le tapis rouge, Tuttle a évoqué la célèbre photo de Timothée Chalamet en gilet rose lors de la première de A Complete Unknown à la Berlinale cette année comme preuve de son pouvoir durable. “C’était incroyable, un véritable or pour [le distributeur du film] Searchlight,” a-t-elle déclaré. Martinez a convenu que ces moments de publicité restent cruciaux, mais a noté que certaines stars les évitent pour ne pas avoir à répondre à des questions politiques.

Tuttle a admis qu’elle devient prudente par rapport au rôle des réseaux sociaux dans l’amplification de ces moments. “C’est toxique là-dehors,” a-t-elle révélé, notant qu’elle a évité les réseaux sociaux pendant la dernière Berlinale. “J’ai vécu mon meilleur festival depuis longtemps parce que c’était juste une question de se concentrer sur le moment présent avec les réalisateurs et le public.”

Malgré les défis auxquels le circuit des festivals et l’industrie cinématographique sont confrontés, Bailey a soutenu que les festivals demeurent essentiels tant pour l’industrie que pour la culture au sens large.

“Il y a une sorte de pessimisme concernant nos jeunes qui ne regardent plus de films [mais] ils en regardent absolument beaucoup, et souvent, en dehors de Letterboxd, je pense que les endroits où ils découvrent le plus de films sont lors des festivals,” a-t-il dit. “Nous restons pertinents tant que nous sommes là où se trouve notre public.”

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