Eddie Murphy et Pete Davidson dans une comédie de braquage

Vous n’auriez certainement pas envie de vous retrouver dans une situation d’urgence avec Travis (Pete Davidson), l’un des personnages principaux de la comédie d’arnaque décalée The Pickup sur Prime Video. Le garde de camion de fonds, un peu benêt, est du genre à paniquer sous pression. Au début du film réalisé par Tim Story, Travis pointe une arme sur une cliente de la banque, croyant que cette dernière tente de le cambrioler. Mais Zoe (Keke Palmer), détendue et charmante, souhaite simplement lui donner son numéro.

Russ (Eddie Murphy) comprend cette dynamique à propos de Travis, et lorsqu’ils sont associés pour un service, ce vétéran du transport de fonds est plutôt agacé. C’est son anniversaire, et il espère terminer à temps pour retrouver sa femme (Eva Longoria) pour le dîner, mais leur manager irritable (Andrew Dice Clay) leur a donné un itinéraire particulièrement compliqué. Tout semble bien se passer jusqu’à ce qu’ils soient confrontés à une bande de voleurs armés qui laissent aux chauffeurs un choix difficile : abandonner la marchandise et vivre, ou tenter d’être des héros au risque de mourir.

S’appuyant sur un scénario des auteurs Kevin Burrows et Matt Mider (Gentleman Lobsters, The Package), Story (The Blackening, Barbershop, Shaft) façonne un thriller comique qui oscille et deroute vers une conclusion légèrement satisfaisante. Le film présente une distribution comique solide avec Murphy, Davidson et Palmer en tête d’affiche. Leur chimie est naturellement captivante, ce qui nous aide à croire en leur situation de plus en plus absurde.

Davidson et Murphy interagissent particulièrement bien en tant qu’employé junior maladroit et vétéran impatient, tandis que Palmer et Longoria s’affirment également. L’ancienne star de Desperate Housewives apporte une énergie bienvenue dans la seconde moitié de l’histoire, qui fléchit sous le poids de ses propres frasques. Il est également passionnant de voir l’actrice de One of Them Days déployer ses talents dans un rôle nécessitant une grande maîtrise. Cependant, bien que les stars soient dynamiques dans leurs performances, il devient rapidement évident que cette énergie n’a pas de réelle direction, et The Pickup ralentit rapidement.

Les malfrats n’offrent pas à Russ et Travis beaucoup d’options, et les deux hommes se retrouvent déchirés. Russ se sent obligé d’assumer son rôle, mais sur le point de prendre sa retraite, il souhaite simplement rentrer chez lui. Travis préfère ne pas mourir sur un tronçon de route aléatoire, mais il veut également prouver qu’il peut devenir policier comme le reste de sa famille. Contre toute attente, les deux hommes tentent de défendre le camion. Travis, montrant une conduite adroite, tente d’échapper aux deux voitures qui les poursuivent, tandis que Russ dévoile des compétences de combat cachées.

Le duo parvient à causer des dommages significatifs, et après une mêlée chaotique, l’une des bandits se révèle être Zoe. Déterminée à récupérer son argent, elle improvise et prend les chauffeurs en otage. Un Travis dévasté la persuade de ne pas dire à Russ qu’ils se connaissent, bien que leur accord ne fasse pas beaucoup de sens. Cependant, Zoe se révèle être une antagoniste plus complexe, dont la motivation pour cambrioler le camion constitue l’un des éléments les plus intéressants de The Pickup. Tout comme The Blackening, le film tente de subvertir les attentes du thriller comique en introduisant une analyse des classes sociale à la fois directe et inattendue, similaire à Carry-On, se focalisant également sur la tentative d’un homme de la classe ouvrière de gravir les échelons.

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Story démontre son talent en réalisant des scènes de combat explosives et dramatiques. Les pneus se font crever, des bombes à peinture explosent et les voitures se crashent et prennent feu. Christopher Lennertz compose une musique adéquate pour accompagner ce pandémonium. Cependant, The Pickup présente une certaine lourdeur semblable à celle de Lift, ce film de cambriolage sur Netflix avec Kevin Hart.

Après que Zoe ait kidnappé Travis et Russ, elle les force à rejoindre son plan pour cambrioler un casino à Atlantic City. C’est là que les choses se compliquent pour nos protagonistes et pour le film. Le plan astucieux mais alambiqué de Zoe entraîne l’équipe à travers le New Jersey et ses magnifiques autoroutes. Certaines parties de ce parcours prennent l’énergie d’une comédie d’amitié, avec Zoe, Travis et Russ démontrant des niveaux surprenants de collaboration.

Mais l’aventure semble souvent aléatoire dans son humour et faible en enjeu. Il semble qu’il y ait une volonté de surprendre les spectateurs familiers avec ces types d’intrigues, et bien que cela soit d’abord un peu charmant, les frasques deviennent rapidement pesantes. Il n’est pas utile que les blagues commencent à se répéter et que les dynamiques des personnages deviennent plus unidimensionnelles, ou que certaines scènes (comme lorsque Travis pointe une arme sur Zoe) ne provoquent pas les rires escomptés.

Malgré cela, il reste des moments dans The Pickup qui suscitent de vraies réactions, qu’il s’agisse de rire ou d’un peu de peur. Le film trouve un rythme plus stable dans le troisième acte lorsque la femme de Russ, Natalie, soupçonne le comportement étrange de son mari au téléphone, devenant piégée dans ce cambriolage trippant. Non seulement Longoria offre d’excellentes répliques, mais la présence de son personnage renforce la dynamique existante, permettant finalement au film de se diriger vers une finale discrètement satisfaisante.

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