Y aura-t-il un troisième ?

En 2020, la pandémie a causé des ravages dans tous les aspects de la vie, et bien que cela soit insignifiant par rapport aux millions de vies perdues à travers le monde, la saison estivale du cinéma en a également souffert.

Les sorties réservées aux consommateurs continuaient, mais la plupart des films événements ont été suspendus. Heureusement, Netflix avait encore son programme estival en place, et grâce à une projection anticipée et un tweet enthousiaste, la réalisatrice Victoria Mahoney a laissé entendre que The Old Guard de Gina Prince-Bythewood serait un véritable régal lors de sa sortie en juillet. Après avoir vu le drame d’action touchant en avant-première, je me souviens d’avoir totalement adhéré à l’évaluation de Mahoney sur l’un des rares grands films d’été que nous avons reçus cette année-là.

Il s’avère que Mahoney n’a cessé de revoir The Old Guard pendant la pandémie. Elle n’était pas la seule, car le film est rapidement devenu l’un des plus regardés sur Netflix à cette époque. Dana Goldberg, la CCO de Skydance, a ensuite proposé à Mahoney de prendre les rênes de la suite lorsque Prince-Bythewood a quitté le projet pour The Woman King. C’était un choix logique compte tenu de l’enthousiasme de Mahoney pour le film, mais aussi parce qu’elle a marqué l’histoire en devenant la première femme à réaliser un film de Star Wars. Son rôle en tant que réalisatrice de la seconde équipe sur The Rise of Skywalker (2019) l’a préparée au масштаб du tournage de son deuxième long-métrage et à son premier film d’action en tant que réalisatrice à part entière.

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“J.J. [Abrams] et Kathleen Kennedy, dans leur sagesse, m’ont offert une expérience professionnelle, créative et collaborative qui m’a permis de m’épanouir et de fonctionner à un haut niveau, sans stress,” explique Mahoney au Hollywood Reporter en soutien à la sortie de The Old Guard 2 le 2 juillet sur Netflix. “Je n’ai pas cette peur que les gens pourraient croire que je devrais avoir. Je ne ressens pas cela.”

The Old Guard 2 reprend plusieurs mois après le premier film, alors qu’Andromache/Andy (Charlize Theron) et son équipe de guerriers immortels, connus sous le nom de Old Guard, continuent d’agir avec une nouvelle énergie pour améliorer le monde. Cette dynamique est interrompue par le retour inattendu de l’immortelle aimée d’Andy, Quỳnh (Veronica Ngô), ainsi que l’introduction d’un mystérieux immortel nommé Discord (Uma Thurman).

La deuxième partie, qui domine actuellement le classement des films sur Netflix, se termine finalement sur un énorme cliffhanger impliquant une mission de sauvetage à venir. Mahoney révèle qu’elle attend aussi une conclusion, tout comme le reste du public.

“Je peux vous dire que je ne suis pas dans la salle pour ces discussions, mais j’espère que le public en aura une. J’espère que le casting et l’équipe l’auront. Mais je serai déjà loin,” partage Mahoney. “Je suis en train d’essayer de jongler avec trois films différents, et quoi qu’il advienne, j’espère que cela se déroulera de façon amusante lorsque la décision sera prise. Il serait évidemment excitant de voir ce qui se passe quand ils se dirigent vers cette porte [à la fin]. Qui n’est pas curieux de savoir où ils vont ?”

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Aujourd’hui, lors d’une récente entrevue avec THR, Mahoney évoque également la marche pratique du personnage de Theron à travers le temps, avant de revenir sur un souvenir indélébile de “Dark Rey” joué par Daisy Ridley.

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Je pensais connaître votre histoire, mais j’ai récemment découvert une anecdote intéressante. Votre conseiller au Sundance Lab était l’homme qu’on appelle “McQ,” et cette relation a perduré au point où vous avez donné des conseils précieux sur le personnage d’Angela Bassett dans Mission: Impossible — Fallout. Étant donné que vous deux insistez sur l’importance de l’émotion dans l’action, est-ce que Christopher McQuarrie est l’une des personnes qui ont façonné cette philosophie en vous ?

D’abord, je suis ravie que vous ayez fait vos recherches à ce sujet. Ce petit détail me tient à cœur ; McQ est un ami très cher. Je dirai que je suis une enfant des films d’action coréens, donc ma connexion entre émotion et action vient du nombre de films coréens que j’ai vus. Les cinéastes et les équipes de cascadeurs coréens le font si bien, de manière honnête et plausible, que cela m’est vraiment devenu inné. Je ne savais pas que nous ne devrions pas faire cela.

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Ce que McQ a fait pour moi – à travers nos longues discussions geek qui se poursuivent d’année en année – c’est [s’assurer que] l’émotion soit préservée dans l’action tout autant que tout autre aspect du drame entourant l’action. L’une des choses que j’apprécie le plus dans l’action-drama, c’est d’avoir un peu de drame qui contraste directement avec l’action, tout en ayant chacun sa propre légitimité.

Tous vos films ont partagé le même pilote d’hélicoptère, Fred North, mais avez-vous vraiment fait référence à la séquence d’hélicoptère de Fallout en préparation pour la séquence d’hélicoptère de Old Guard 2 ?

Non, Charlize souhaitait vraiment expérimenter avec l’hélicoptère, et Fred North [a aidé à brainstormer]. Notre bâtiment [qui sert de décor pour la séquence] est fictif, mais il est basé sur un design de Zaha Hadid que j’ai trouvé. La zone ne permettait que certains mouvements, et ce que nous avons fait a été construit en fonction de l’espace dont nous disposions et des paramètres de l’histoire. Dan Bradley, notre réalisateur de seconde équipe, a été un champion amusant pour cette séquence.

Je me souviens que vous aviez tweeté une réaction élogieuse au premier Old Guard bien avant sa sortie, donc cela m’a semblé logique lorsque vous avez été choisie pour la suite. Gina Prince-Bythewood vous a-t-elle proposé de prendre le relais une fois qu’elle s’est engagée sur The Woman King ?

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Vous me charmerez de mille façons car j’oublie complètement cela. J’avais réagi de manière authentique à ce moment-là, alors j’apprécie que vous l’ayez vu. Dana Goldberg chez Skydance a proposé mon nom, puis Gina et moi avons discuté avant, pendant et après. J’ai cherché son avis sur des aspects de personnage et les lois de l’immortalité qu’elle avait établies de manière merveilleuse. Je voulais m’assurer de ne trahir aucune de ces lois, et la séquence d’ouverture, qui était très agréable, servait de modèle pour nous en ce qui concerne cela. Je parlais à Gina tout au long pour m’assurer que je respectais l’ADN du premier.

Il y a une séquence vraiment impressionnante où Andy (Theron) marche à travers le temps pour confronter son passé. Comment avez-vous réussi cela ?

C’était vraiment amusant, et pour votre information, cela n’a nécessité que deux prises. Nous l’avons répété le jour même ; il n’y a eu aucune répétition avant. L’objectif était de créer une séquence permettant au public de ressentir ce que cela pourrait être pour une personne ayant vécu des milliers d’années de se déplacer dans une ville ou un village [qu’elle a fréquentés à maintes reprises]. Lorsque je vais dans une ville que j’ai visité plusieurs fois, j’ai un souvenir chaque fois que je retourne. Quand je tourne un coin, une pensée ou une personne revient en mémoire. Je pensais donc qu’Andy aurait des souvenirs de ses proches dans cet endroit.

La séquence était initialement écrite pour être plus chargée en batailles et en guerres, et même si cela était divertissant, c’était un peu répétitif par rapport à ce que le public avait déjà vu dans le premier film. J’avais pour objectif de renforcer les relations et la légèreté de sa vie, et c’était un excellent moyen d’avoir un reflet de ses amis dans cet espace plus joyeux. J’aime le visage d’Andy lorsqu’elle marche et la façon dont elle reçoit la lumière ; les souvenirs sont palpables. Nous avons tout réalisé sur le plateau. C’était tout pratique. La seule chose que nous avons réalisée a été la correction des couleurs, bien sûr, mais avant la fin, tout cela a été fait sur le plateau. [Le directeur de la photographie] Barry Aykroyd et moi avons répété avec quelques assistants de production sur le plateau de Cinecittà Studios [à Rome] avec nos petites caméras.

Tous ont eu l’opportunité de participer à cette séquence, donc je suis vraiment contente que vous l’ayez mentionnée, car cela prouve ce qui se passe lorsque tout le monde s’implique. Chacun, qui a travaillé sur le film, a contribué à cette séquence, même lors de la post-production. Ainsi, elle traverse réellement ces changements pratiques : la garde-robe, les gens, les accessoires.

Ensuite, elle s’approche de Quỳnh à un endroit où elles se sont déjà rencontrées, et ce magnifique plan en figure-huit nous ramène à l’époque actuelle. C’était l’un des endroits du film où nous, en tant que cinéastes, avons pu jouer d’une manière stimulante et excitante. Nous nous sommes dit : “Est-ce que ça va fonctionner ? Est-ce que tout va bien s’assembler ?” Je suis fière de la manière dont chaque personne s’est unie pour rendre cette scène vraiment magnifique.

La dernière fois que je vous ai parlé, c’était pour Star Wars: The Rise of Skywalker, et vous avez probablement récolté une tonne d’astuces de réalisation sur ce tournage. Certaines de ces astuces ont-elles été utiles ici ?

Oui, J.J. [Abrams] et Kathleen Kennedy, dans leur sagesse, m’ont en quelque sorte offert une expérience professionnelle, créative et collaborative qui me permettait d’évoluer et de travailler à un niveau élevé sans stress. Peu importe la taille de la production à laquelle je participerai, cela sera toujours plus petit que The Rise of Skywalker. Dans la séquence de bataille sur le vaisseau, je filmais des chevaux et des feux ; c’était incroyable.

Donc, l’astuce est que j’aborde chaque séquence dans chaque projet que j’ai fait par la suite avec beaucoup de clarté, d’efficacité, de communication, de joie, d’intérêt et d’ouverture. Je n’ai pas cette peur que les gens pensent que je devrais avoir. Je suis plus effrayée de ne pas capturer la vérité d’une séquence, mais je n’ai pas peur que nous ne réussissions pas à travailler en séjour, avec une structure, une fonctionnalité, une communication et une préparation pour faire quoi que ce soit qui se présente à nous. Je n’ai pas cette peur.

Vous m’avez également fait visualiser Dark Rey (Daisy Ridley) dansant sur une chanson de Prince entre les prises.

(Rires.) Oh mon Dieu, c’est tellement drôle. J’ai regardé son film l’autre jour et je lui ai envoyé un texto. Mais j’y pense tout le temps. Je n’ai pas osé enregistrer une vidéo. J’ai été très prudente à ce sujet. Mais j’aurais aimé avoir pu le faire pour Daisy et pour moi, car sa danse [en tant que Dark Rey] était incroyable.

Avez-vous poursuivi les soirées dansantes sur The Old Guard 2 ?

Oui, la musique est un excellent outil lors des moments de cacophonie sur le plateau, lorsque les acteurs doivent rester immobiles à cause des conditions météorologiques ou d’autres raisons. La musique permet aux gens de respirer et d’échapper au chaos. C’est un moyen pour l’individu devant la caméra de ne pas se laisser submerger par le tumulte qui l’entoure. C’est aussi un outil précieux pour l’équipe lorsqu’elle ressent de la pression, ce qui est légitime, car à certains moments de la journée, nous avons une pression énorme. Jouer de la musique dans ces moments-là permet aux gens de retrouver le plaisir de leur travail. Je défie quiconque d’écouter une chanson de Prince sans sourire et bouger. Il se passe quelque chose, et j’utilise cela pour prévenir le chaos.

Vous connaissiez déjà la valeur de la communauté des cascadeurs, mais maintenant que vous avez réalisé votre propre film d’action, êtes-vous soulagée qu’ils soient enfin reconnus parmi leurs pairs aux Oscars en 2028 ?

Absolument ! Cela a été déchirant pour nous tous qui avons regardé des films ces dernières années, et nous pourrions même remonter aux années 70. Il y a des projets dont tout le monde s’inspire encore aujourd’hui. Plus récemment, je vois des séquences de The Villainess en Corée du Sud empruntées à des films américains. Donc, pour les personnes qui ont créé quelque chose d’aussi spécifique qui a traversé le temps, c’est désolant de ne pas les voir honorés.

Et puis, il y a des personnes qui ne seront pas honorées cette année. Cruise va en recevoir un, mais entre Cruise et Keanu, on aimerait qu’un d’eux soit le premier à obtenir celui qui sera décerné. C’est un sujet de discussion mondial. Les équipes de cascadeurs du monde entier ont façonné cela. Je suis impatiente de les voir enfin récompensés, et il était temps. Et pensez aux événements et aux fêtes avec leur énergie impliquée. (Rires.) C’est une victoire pour tout le monde.

Vous avez terminé le tournage principal de The Old Guard 2 il y a près de trois ans, et l’attente prolongée a été insupportable pour les fans. Des lueurs d’espoir ont-elles émergé de ce retard et du processus de post-production prolongé ?

Oui, il y a toujours un bon côté dans tout. À la fin de chaque journée, j’aime prendre quelques minutes pour évaluer ce que nous avons appris et ce que nous ferions différemment. Je le fais pendant la pré-production, le tournage principal et la post-production.

C’est une phrase délicate car de nombreuses personnes formidables ont travaillé sur le film, mais lorsque nous avons repris la post-production après la grève, nous avons eu accès à beaucoup de personnes qui auraient autrement été occupées. Elles étaient désormais disponibles. L’équipe qui a travaillé sur notre post-production était un véritable club de talents de haut niveau. Nous avons donc terminé le film avec une équipe incroyablement talentueuse à laquelle nous n’avions pas eu accès plus tôt parce que tout le monde était occupé. [Le compositeur] Lorne Balfe était avec nous au début, et bien que nous l’ayons perdu au profit de Mission, nous l’avons gardé [comme producteur de musique] ainsi que son équipe. Donc, le bon côté, c’est que le film a été achevé, et il sort le 2 juillet. (Rires.)

The Old Guard 2 se termine sur un cliffhanger torturant, et je n’arrête pas de me dire que Netflix ne laisserait pas cela arriver s’ils n’étaient pas déjà intéressés par un troisième film. Que pouvez-vous dire à ce stade concernant ce troisième film ?

Je peux vous dire que je ne suis pas dans la salle pour ces discussions, mais j’espère que le public en aura une. J’espère que le casting et l’équipe l’obtiendront également. J’espère que les producteurs chez Netflix en bénéficieront. Mais je serai déjà partie. J’essaie de jongler avec trois films différents, et quoi qu’il arrive, je souhaite que cela se passe de manière amusante lorsque la décision sera prise. Évidemment, il serait excitant de voir ce qui se passe quand ils sortent par cette porte [à la fin]. Qui n’est pas curieux de savoir où ils vont ? Nous savons ce qu’ils poursuivent, mais où vont-ils se poser ?

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The Old Guard 2 est maintenant disponible en streaming sur Netflix.