Jason Blum, qui s’est lancé en tant que producteur indépendant au début des années 2000 après avoir quitté Miramax de Harvey Weinstein, a été hanté durant ces années par la crainte de ne jamais réussir tout seul.
C’est à ce moment-là qu’il a reçu un DVD d’un petit film d’horreur intitulé Paranormal Activity, tourné pour moins de 15 000 dollars par le réalisateur inconnu Oren Peli. Blum et d’autres pensaient que le film pourrait connaître un grand succès et ont tenté de trouver un distributeur. Après que de nombreuses portes se soient fermées, Blum n’a pas abandonné et a finalement suscité l’intérêt de DreamWorks, la société de Steven Spielberg. Selon la légende hollywoodienne, Spielberg a visionné le film et a été profondément impressionné.
DreamWorks et son partenaire de l’époque, Paramount Pictures, ont d’abord sorti le film dans plus d’une douzaine de villes universitaires à la fin de septembre 2009, avant de le déployer à l’échelle nationale à l’approche d’Halloween. Paranormal a fini par rapporter 107,9 millions de dollars aux États-Unis et 194,2 millions de dollars dans le monde, devenant ainsi l’un des titres les plus rentables de l’histoire d’Hollywood. Cela a également mis Blumhouse sur la carte et a marqué le début de l’âge d’or du film d’horreur à petit budget qui a engendré des franchises de plusieurs millions de dollars comme Paranormal, Insidious et The Purge.
Blum a fait de Universal son studio principal grâce à un accord lucratif qui lui permet une autonomie créative, tout en lui offrant la liberté de collaborer avec d’autres studios. Parmi ses nombreux succès pour Universal, il a contribué à relancer la franchise Halloween et est également revenu à ses racines prestigieuses en produisant des films récompensés par l’Oscar, comme Get Out de Jordan Peele (2017) et BlacKkKlansman de Spike Lee (2018).
Cependant, la peur de l’échec de Blum est revenue, marquant un retournement de situation qui a commencé en 2024 et s’est intensifié cette année, avec les quatre sorties de 2025 qui ont échoué au box-office, débutant avec Wolf Man (34,1 millions de dollars dans le monde), The Woman in the Yard (23,3 millions de dollars) et Drop (28,6 millions de dollars).
Ce qui a été le plus choquant était l’échec de M3GAN 2.0, qui a déçu lors du week-end du 27 au 29 juin, surtout qu’il s’agissait d’une suite d’un succès incontesté. Sorti en janvier 2023, M3GAN — qui parle d’une poupée IA ayant sa propre vie avec de terribles conséquences — avait connu un lancement à 30,4 millions de dollars aux États-Unis, atteignant un total de 181,7 millions de dollars à l’échelle mondiale pour un budget de seulement 12 millions de dollars.
M3GAN 2.0, qui a coûté au moins 25 millions de dollars à produire avant marketing, n’a ouvert qu’à 10,2 millions de dollars sur le marché domestique et 17 millions de dollars au niveau mondial.
Alors, que s’est-il passé ? Le réalisateur Gerard Johnstone, Blumhouse et son partenaire Atomic Monster, dirigé par James Wan, ont choisi de donner une nouvelle direction à la suite M3GAN, en la transformant en un film d’action de science-fiction, où la poupée devient le protagoniste comme dans Terminator 2: Judgment Day. Les spectateurs n’étaient tout simplement pas intéressés par cette approche. Les experts du box-office et les initiés d’Hollywood remettent également en question la sagesse de sortir la suite dans un été tellement compétitif.
Des sources internes chez Blumhouse rapportent à The Hollywood Reporter que l’introspection au sein de l’entreprise a déjà commencé. Elle absorbe les leçons de cette année difficile et réévalue son calendrier à travers le prisme de la question de savoir si un film d’horreur peut être considéré comme un événement cinématographique dans un marché saturé. Il y a également une reconnaissance que l’ambition de Blumhouse de sortir jusqu’à 10 titres par an peut être trop ambitieuse, Blum convenant que le box-office ne peut plus supporter autant de films d’horreur, surtout ceux à petit budget. Le plus important est qu’une correction de cap est nécessaire en termes de rappeler la signification de la marque Blumhouse dans le domaine de l’horreur, avec une conclusion clé étant que ce qui a fonctionné par le passé ne fonctionne pas nécessairement dans le paysage actuel en pleine évolution.
L’entreprise se tourne désormais vers Black Phone 2 en octobre, qui est un film d’horreur pur, et vers Five Nights at Freddy’s 2 en décembre, dont les tests auprès du public auraient été bien accueillis. Le premier Freddy’s a rapporté 297,1 millions de dollars au box-office mondial, devenant le plus grand succès de l’histoire de Blumhouse pour un budget de 20 millions de dollars, non ajusté pour l’inflation. Les initiés de Blumhouse et Universal espèrent que ce film redonnera de l’éclat à la maison que Blum a construite.
Une question pressante à laquelle fait face Blumhouse est le spin-off de M3GAN 2.0, SOULM8TE, qui sortira en salles le 9 janvier 2026 et raconte l’histoire d’un compagnon robot adulte. Bien qu’il soit encore trop tôt pour dire si les plans pour le film changeront, des sources indiquent que des discussions ont lieu concernant l’ensemble des projets à venir, y compris SOULM8TE, mais ajoutent que le spin-off a obtenu des résultats de test incroyablement positifs.
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Blum a lui-même choisi de s’exprimer de manière proactive sur M3GAN 2.0 et la baisse de Blumhouse lors d’un entretien de podcast avec The Town’s Matt Belloni pendant le week-end de la sortie du film. Il a reconnu ce qui aurait pu mal tourner.
« Nous pensions tous que Megan était comme Superman. Nous pouvions tout lui faire. Nous pouvions changer de genre. Nous pouvions la sortir en été. Nous pouvions lui donner un look différent. Nous pouvions la transformer d’un méchant en un gentil. Et nous avons classiquement trop réfléchi à l’enthousiasme du public à son égard », a déclaré Blum, répétant que le public n’était pas prêt pour un changement de genre. (Il a également admis avoir ressenti de la « douleur » tout le week-end.)
Un producteur d’horreur familier des rouages internes de Blumhouse n’est pas en désaccord, affirmant à THR que l’échec du film se résume à de l’orgueil. « Ils pensaient être très astucieux en changeant les dates et les genres », a-t-il déclaré. Un autre producteur d’horreur ajoute : « Ce n’était pas la suite que le public voulait. C’était le film que le réalisateur souhaitait. »
La bonne nouvelle : personne chez Universal ne s’inquiète pour M3GAN 2.0 ou la récente chute de Blumhouse, car ses titres sont bien plus modestement budgétés que la plupart des films de studio. « Nous aurions une conversation différente s’ils n’étaient pas responsables », déclare un initié du studio. « En fin de compte, chacun de ces films générera des bénéfices. » Au total, les 42 films sortis par Blumhouse depuis sa création en 2002 ont rapporté plus de 6 milliards de dollars au box-office mondial (ne tous appartenant pas à Universal). La grande majorité a coûté moins de 20 millions de dollars à produire, et dans de nombreux cas, nettement moins.
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« J’ai dit aux employés de Blumhouse ce matin que si vous regardez n’importe quel talent immense, qu’il s’agisse d’une star de cinéma, d’une société de production ou d’un studio, chacun de vos artistes préférés a traversé des périodes difficiles. Cela s’applique aussi à Blumhouse », a déclaré Blum dans son interview à The Town.
Le chef analyste du box-office chez Comscore, Paul Dergarabedian, précise que personne n’est à l’abri de l’embouteillage qui se produit actuellement au box-office d’été, que ce soit des films familiaux s’affrontant ou des films de genre tel que 28 Years Later et M3GAN 2.0. Il ajoute : « On voit cela comme une école de gladiateurs cinématographiques ou un marché dickensien, où c’est le meilleur des temps pour certains et le pire des temps pour d’autres. »
—Borys Kit a contribué à cet article.
Je trouve cet article vraiment intéressant, il aborde des points que je n’avais jamais considérés !
En réponse au premier commentaire, je pense que l’article est trop bref, il manque de détails. 🤔
Je suis d’accord avec ce qui a été dit précédemment, mais il faut admettre que l’auteur a couvert l’essentiel, non ?
Puisque vous parlez de détails, moi j’ai trouvé que certaines parties étaient un peu floues…