Un document puissant et tendre sur les interdictions des soins de validation du genre

Just Kids, le documentaire captivant de Gianna Toboni, suit un groupe d’enfants trans et leurs familles alors qu’ils naviguent dans un États-Unis de plus en plus hostile aux droits des trans et aux soins affirmant le genre. Le film, qui a été présenté pour la première fois au Tribeca Film Festival, offre une perspective informative et émotionnelle sur une question politique pressante.

Toboni a débuté sa carrière en tant que productrice pour Vice, la série documentaire qui a été diffusée de 2013 à 2021, et certaines éléments de Just Kids rappellent ce programme désormais terminé. L’approche quasi discrète de la réalisatrice pour filmer ces familles (avec la photographie de Daniel Hollis, Love on the Spectrum) confère au documentaire un réalisme brut et une dynamisme inattendue.

Ces choix esthétiques ne sensationalisent pas les réalités vécues par ces participants, mais mettent plutôt en avant les enjeux déchirants de leurs expériences. Ce qui est crucial, c’est que Just Kids possède un cœur tendre : son essence ne réside pas dans les traumatismes auxquels sont confrontés les enfants trans cherchant des soins affirmant le genre, mais dans leur résilience et l’amour qui perdure face à l’antagonisme institutionnel.

Le film débute par une interview avec l’historienne Susan Stryker, l’une des rares voix interviewées dans le documentaire, qui donne un aperçu des problèmes auxquels sont confrontées les personnes trans aux États-Unis. Elle évoque les récentes vagues d’interdictions des soins affirmant le genre et la quantité d’informations relative aux personnes trans. Cette problématique est devenue une « cible facile » pour ceux cherchant à influencer les élections et à réorienter les politiques publiques vers des positions plus conservatrices.

Les conversations avec Stryker sont entrelacées avec celles de Kelli Parker, une écrivaine et défenseure des droits, afin de bâtir une narrative solide sur laquelle repose le reste du film. Elles abordent comment les avancées des 20 dernières années — de l’élection de Barack Obama à la légalisation du mariage pour tous — ont exacerbé les réactions des groupes d’extrême droite aux États-Unis, qui se sont déclarés marginalisés suite à la perte de ces soi-disant guerres culturelles. Pour faire face, ils ont investi massivement et influencé des responsables publics à travers des élections et des think tanks comme la Heritage Foundation pour adopter des positions plus conservatrices. « Ils souhaitent que le gouvernement reflète leurs idées, » explique Parker à propos de cette coalition, « et ainsi, ils font adopter ces lois pour faire avancer cette agenda. »

Les conséquences de cette mobilisation agressive se font sentir dans tous les secteurs de la vie américaine, particulièrement en matière d’autonomie corporelle. Les politiques restrictives concernant l’avortement vont de pair avec des politiques hostiles à l’encontre des personnes trans. Dans les deux cas, l’intervention gouvernementale est jugée nécessaire pour protéger les enfants. Just Kids pose alors la question : lesquels ?

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Une thèse centrale du documentaire de Toboni concerne la façon dont ces politiques déterminent quels enfants méritent d’exister. C’est un point déchirant sous-tendu par les témoignages de Rae, Alazaiah et Tristan, trois adolescents trans essayant de survivre dans des parties conservatrices du pays (Caroline du Sud et Texas). Toboni interviewe également leurs membres de famille, qui soutiennent leur droit à être trans.

Ces parents et frères et sœurs forment un groupe surprenant, défiant les attentes sur qui soutient les droits des trans. Eric, un vétéran passionné par le second amendement, s’engage à protéger les droits de son fils trans, Rae. Just Kids regorge de scènes où Eric et sa femme, Jessica, se rendent à divers auditions législatives dans les États pour témoigner contre les projets de lois interdisant les soins affirmant le genre. Zach et Raymond, les frères d’Alazaiah, l’ont accueillie après le décès de la mère de la jeune fille de 17 ans afin qu’elle ne se retrouve pas sans-abri. Ensemble, leurs témoignages forment un portrait inspirant de force.

Toboni complète les interviews avec ces membres de la famille par des séquences montrant les enfants trans menant leur vie — comme Alazaiah, affichant avec enthousiasme des vidéos sur son TikTok et dénichant de nouveaux vêtements (le rose est un impératif), ou Rae se coupant les cheveux pour se sentir plus confiant.

Cependant, ces histoires mettent également en lumière les défis auxquels ces familles et adolescents font face pour accéder aux ressources publiques et aux soins médicaux dans des régions du pays qui criminalisent leur soutien. Pour ces parties, Toboni s’entretient avec Andrea Jenkins, membre du conseil municipal de Minneapolis, et le Dr Elizabeth Mack, présidente de l’American Academy of Pediatrics, pour explorer comment les enfants trans font face à un risque disproportionné d’itinérance et à la méconnaissance généralisée de ce qu’implique réellement les soins affirmant le genre.

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Les interviews de Mack sont particulièrement éclairantes car elle définit ces soins comme tout changement permettant aux enfants trans de se sentir davantage eux-mêmes. Cette explication vise à clarifier le fait qu’au quotidien, chacun d’entre nous affirme son genre, que ce soit à travers nos vêtements, nos coupes de cheveux, ou des médicaments que nous prenons pour corriger des déséquilibres hormonaux.

Dans une scène déconcertante, Tristan et sa mère, Crystal, écoutent leur médecin leur annoncer que des lois récentes l’ont contrainte à quitter le Texas et qu’elle ne peut plus fournir de soins médicaux. Bien qu’elle ait pu rédiger une ordonnance d’un an pour des œstrogènes avant de partir, cette cessation brutale laisse Tristan et sa mère dans une situation vulnérable. Elles doivent maintenant se demander si elles doivent déménager. Mais cette décision est compliquée par la précarité financière : actuellement, Crystal n’a pas suffisamment de fonds pour se déplacer vers un État avec des lois plus favorables. Leur histoire met en lumière combien il n’est pas toujours facile de trouver un nouveau lieu de vie face à des législations déshumanisantes.

Just Kids s’inscrit dans la lignée de récents documentaires tels que Preconceived et Zurawski v Texas, qui ont été présentés au Telluride, explorant comment la droite a efficacement mobilisé pour démanteler les avancées des droits civiques au cours des 50 dernières années. À l’instar de ces autres films, l’œuvre de Toboni adopte une approche claire pour exposer des détails qui seront éclairants pour de nombreux spectateurs. On ne peut qu’espérer qu’il atteigne les audiences qui ont le plus besoin d’entendre son message.