La ‘Re-création’ de Jim Sheridan met une affaire de meurtre irlandais non résolue en procès

Pour Jim Sheridan, défendre ceux qui sont accusés à tort n’est pas seulement un thème — c’est un appel inscrit au plus profond de son être. “Ma mère s’est accusée d’avoir tué sa propre mère, morte en couche,” dit le réalisateur et dramaturge irlandais. “C’est donc inné chez moi. Dès le début, ce sentiment pour les injustement accusés m’habitait.”

Cette obsession inébranlable, qui a alimenté la carrière du double-nominé aux Oscars — de Au Nom du Père (1993) avec Daniel Day-Lewis dans le rôle de Gerry Conlon, un suspect IRA faussement condamné, à son dernier projet, Re-creation, présenté en première mondiale au Festival du Film de Tribeca dimanche — remonte à ce que Sheridan décrit comme son “sens prénatal de culpabilité.”

“Chaque fois que ça arrive,” explique-t-il, “quand je vois quelqu’un accusé à tort, ça déclenche quelque chose en moi, et je perds mon calme, vous savez ? C’est impossible à gérer.”

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Avec Re-creation, Sheridan et le co-réalisateur David Merriman examinent l’un des crimes non résolus les plus troublants d’Irlande : le meurtre en 1996 de la productrice de cinéma française Sophie Toscan du Plantier, retrouvée violemment agressée devant sa maison de vacances à Toormore, dans le comté de Cork. Le film construit un procès fictif qui n’a jamais eu lieu pour une affaire toujours en suspens.

Sheridan avait déjà abordé cette affaire dans un documentaire télévisé en cinq parties, A Murder at the Cottage (2021), mais il ressentait de ne pas avoir pleinement rendu justice à l’histoire. Avec Re-creation, il mélange fiction, docudrame et émotions d’une manière qui transcende les conventions de genre.

“Je suppose que, parce que je voulais mettre dans la fiction ce que je ne pouvais pas mettre dans la réalité documentaire,” explique-t-il. “Je voulais montrer la confusion entre documentaire, réalité et fiction.”

Cette forme hybride a permis à Sheridan d’aborder ce qu’il considérait comme des échecs tant des médias que du système judiciaire face au meurtre de du Plantier — en particulier le traitement d’Ian Bailey, un journaliste anglais et principal suspect, arrêté mais jamais inculpé en Irlande, condamné par contumace en France et décédé en 2024 tout en affirmant son innocence.

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L’histoire de Bailey a émergé sur la scène mondiale avec la série Netflix de 2021 Sophie: A Murder in West Cork, que Sheridan juge profondément trompeuse. Le réalisateur de My Left Foot et In America critique vivement l’ensemble du genre du vrai crime, qu’il perçoit souvent comme animé par le sensationnalisme et la vengeance. “Tout ce putain de genre True Crime est désormais basé sur In Cold Blood, Truman Capote. C’est fondé sur une agenda de revanche incessant, et cela me met très mal à l’aise,” déclare-t-il. “Le véritable plus grand écrivain sur le vrai crime… c’est Thomas De Quincey (Confessions of an English Opium Eater). Il était dans le genre des injustement accusés. C’est une position plus empathique que ce genre de conneries de Dieu vengeur.”

Tourné avec un budget minimal en trois semaines — “nous l’avons écrit en trois semaines puis filmé trois semaines plus tard,” dit Sheridan — la majeure partie de Re-creation se déroule dans une seule salle de jury, en hommage à 12 Hommes en Colère. Les réalisateurs ont emprunté l’intensité claustrophobique du classique de Sidney Lumet de 1957 et l’ont fusionnée avec l’ambiguïté de Anatomy of a Fall de Justine Triet pour refléter le scepticisme envers le processus judiciaire et la machine médiatique qui l’entoure.

Dans un extrait exclusif du film (ci-dessous), le jury tente de retracer les derniers pas de Sophie et d’imaginer son état d’esprit la nuit de son meurtre.

Sheridan lui-même joue le rôle du président du jury. Vicky Krieps (Phantom Thread) apparaît en tant que jurée numéro 8, qui devient une voix symbolique pour Sophie dans le film. L’ensemble comprend également Colm Meaney de The Commitments dans un rôle muet d’Ian Bailey, Aidan Gillen, acteur de Game of Thrones, dans le rôle d’un avocat de la défense, et l’acteur et cinéaste irlandais John Connors (The Black Guelph) dans le rôle d’un des jurés.

Bien que les extérieurs aient été filmés sur place dans le comté de Cork, la plupart des intérieurs ont été tournés dans des studios à Dublin et au Luxembourg. Le script, bien qu’essentiel, a été largement improvisé. “Nous avions juste un plan général,” dit Sheridan. “C’était une tentative de franchir la ligne entre fiction et réalité et de montrer que ces lignes sont irrémédiablement floues.”

Grâce aux efforts inflexibles de Sheridan, l’enquête sur le meurtre de du Plantier fait actuellement l’objet d’une révision par l’équipe des crimes graves de la Garda, la police d’investigation irlandaise.

Sheridan et Merriman espèrent que leur film ravive l’intérêt public et incite à une action légale. “Nous espérons qu’au moins en Irlande, ce film puisse amorcer une conversation qui incitera les gens à, vous savez, faire ce qu’il faut,” déclare Merriman. “Pour chercher la justice et découvrir qui a réellement tué Sophie Toscan du Plantier, plutôt que de simplement dire, ‘Oh, Ian Bailey l’a fait,’ et que ça leur convient parce qu’il est anglais et donc un méchant.”

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